Introducción: El cuello de botella en las líneas de chancado y correa transportadora
En las plantas de procesamiento minero, los chutes o canaletas de transferencia de gran tamaño representan nodos críticos de la cadena productiva. Por ellos circulan diariamente miles de toneladas de mineral run-of-mine (ROM), rocas de alta dureza y pulpas abrasivas. El impacto continuo y el desgaste por fricción convierten a estas estructuras en zonas propensas a incrustaciones, bloqueos por carry-back y desgaste acelerado del acero estructural.
Tradicionalmente, las mantenciones de chutes involucraban el reemplazo repetitivo de gruesas placas de acero antiabrasivo mediante soldadura pesada o pernos convencionales. Esto implicaba extensos períodos de parada de planta, altos riesgos para el personal en espacios confinados y un elevado costo operativo (OPEX).
Para transformar estos mantenimientos críticos en procedimientos rápidos, seguros y duraderos, la co-ingeniería entre el proveedor de plásticos de ingeniería y el equipo técnico de la mina se ha convertido en el factor diferenciador. En este artículo, el equipo de Plastec SpA aborda cómo el diseño modular a medida en UHMW Modificado optimiza la disponibilidad operativa en el sector minero.
1. ¿Qué es la Co-Ingeniería aplicada a revestimientos industriales?
La co-ingeniería no consiste únicamente en suministrar planchas termoplásticas; implica un trabajo colaborativo en terreno desde la fase de diagnóstico técnico hasta la instalación final:
- Levantamiento dimensional y análisis del flujo: Evaluación de la trayectoria del mineral, ángulos de caída, granulometría, porcentaje de humedad y velocidad de impacto dentro del chute.
- Selección del polímero óptimo: Definición del grado de UHMW-PE adecuado (estándar, antiestático, lubricado internamente o de alta resistencia térmica).
- Modulación del corte y diseño de piezas: División del revestimiento interno en paneles modulares livianos que faciliten su manipulación manual en zonas de difícil acceso.
- Sistemas de fijación técnica de rápido recambio: Reemplazo de uniones soldadas por pernos cónicos o rieles de deslizamiento que simplifican el montaje.
2. UHMW Modificado vs. Placas de Acero en Chutes de Gran Tamaño
| Criterio de Análisis | Placas de Acero Tradicional (Hardox/A36) | Revestimiento UHMW Modificado |
| Peso Específico | Elevado ( 7.85 g/cm3) | Ultraligero (0.93 – 0.95 g/cm3) |
| Coeficiente de Fricción | Medio – Alto (0.40) | Muy Bajo (0.12) |
| Peligro de Adherencia/Taqueo | Frecuente con finos y humedad | Mínimo (Efecto antiadherente) |
| Tiempo de Recambio en Parada | Extenso (Trabajos en caliente / Soldadura) | Express (Fijación mecánica rápida) |
| Nivel de Ruido en Operación | Elevado (Impacto metálico continuo) | Significativamente amortiguado |
3. Beneficios Clave: Reducción de paradas a tiempos récord
El desarrollo de soluciones modulares en UHMW para chutes de gran tamaño aporta ventajas directas a los indicadores claves de rendimiento ($KPI$) de la mina:
- Recambios «Express» sin trabajos en caliente: Al modular las placas a las dimensiones exactas del chute, el personal instala los paneles fijándolos mecánicamente. Esto elimina los permisos de trabajo en caliente (hot work permits) y disminuye los riesgos de incendio en las correas.
- Ergonomía y seguridad ocupacional: Al ser piezas significativamente más livianas que el acero, se facilita el izaje y la manipulación dentro del chute, resguardando la integridad física de los mantenedores.
- Flujo continuo sin obstrucciones: El bajo coeficiente de fricción del UHMW acelera el paso de la carga, previniendo el embancamiento de mineral en las paredes laterales e incrementando la capacidad de paso real del sistema.
- Protección estructural prolongada: La resiliencia elástica del polímero absorbe parte de la energía del impacto dinámico, evitando que las deformaciones mecánicas se transmitan a la estructura soporte del chute.
4. Etapas de un Proyecto de Co-Ingeniería con Plastec SpA
- Toma de Datos y Planos: Análisis de los planos del equipo o escaneo en terreno para definir zonas de mayor abrasión e impacto directo.
- Corte y Dimensionado de Precisión: Procesamiento de planchas de UHMW mediante dimensionadora vertical y mecanizado CNC para lograr tolerancias exactas y bordes biselados.
- Mecanizado de Avellanados y Biseles: Preparación de perforaciones para pernos de fijación cónicos de acero inoxidable que quedan al ras de la superficie para no obstaculizar el flujo.
- Despacho y Acompañamiento: Entrega kits codificados por posición geográfica dentro del chute para agilizar el ensamblaje en parada de planta.
Maximice la disponibilidad de su planta con Plastec SpA
En Plastec SpA integramos capacidad técnica, amplio stock de polímeros de ingeniería y servicios de mecanizado de alta precisión para responder a las exigencias de la gran minería en Chile.
Nuestras sedes en Santiago y Concepción nos permiten atender con agilidad los requerimientos logísticos y proyectos a medida de plantas concentradoras, chancadores y terminales de embarque a nivel nacional.
- E-mail: info@plastec.cl | Web: www.plastec.cl
- Santiago: Bio Bío N° 557 | Teléfono: +56 2 2378 9628
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